Há um ditado popular muito comum: "prevenir é melhor do que remediar". Em medicina, essa verdade é absoluta. É necessário prevenir, evitar ou cortar o mal quando ainda está no início. A prevenção é, sem dúvida, uma das armas do século XXI. É a luta por uma vida saudável, tentando sempre evitar que as doenças vençam as resistências orgânicas. No meu livro de anotações, encontro uma frase que não sei a quem atribuir, mas que bem define o que penso do assunto: "o médico do presente não é somente o que receita o medicamento, mas o que indica aos pacientes o caminho da prevenção".

Outro dia, um amigo elogiou a atitude positiva de um astro de televisão, que, ao descobrir que era portador de câncer no intestino, venceu o impacto inicial da notícia e expôs ao público sua situação. Não adotou atitude choramingas, nem de desesperança por ser atingido por esse "raio", no auge da fama e da glória pessoal. Frases suas obtiveram ampla repercussão: "Não quero que ninguém tenha pena de mim, tenho espírito forte e vou vencer". E acrescenta: "A vida é um combate que se deve mudar numa festa". Recentemente, duas atrizes famosas e portadoras de câncer, também venceram preconceitos arraigados e enfrentaram, publicamente, a doença. Palavras, sem exemplos, são tiros sem balas, é o que se diz. Nesses casos, palavras e ações se combinaram, palavras que enternecem e exemplos de serenidade diante da fatalidade orgânica que as atingiu. São atitudes positivas dignas de reconhecimento.

Foram mais de 400.000 casos de câncer diagnosticados, no país, em 2004, de acordo com estimativas que julgo confiáveis. A maioria dos casos descobertos, precocemente, teve resultados satisfatórios nos tratamentos.

As campanhas de prevenção são necessárias e devem ser cada vez mais abrangentes, não-somente em relação ao câncer, mas também, para outras endemias e epidemias que causam sobressaltos à população. Por mais que se faça, é pouco, diante das necessidades de conhecimentos sanitários.

Lembro-me, durante os anos de exercício clínico, quantos casos avançados de tuberculose me chegavam. E eu perguntava ao doente: Por que demorou tanto a procurar o médico? Uma das respostas mais comuns era a de não poder deixar o trabalho porque seus filhos morreriam de fome, e, em outros casos, que nada sabia sobre a doença.

"A saúde é a uma das coisas que faz com que você sinta que o ‘agora’ é o melhor momento de sua vida".

(*) é médico e ex-Secretário de Saúde e de Educação

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